TUBERCULOSIS
¿QUE ES?
La tuberculosis (TB) es una infección bacteriana causada por
un gérmen llamado Mycobacterium tuberculosis. La bacteria suele atacar los
pulmones, pero puede también dañar otras partes del cuerpo. La TB se disemina a
través del aire, cuando una persona con TB pulmonar tose, estornuda o
habla.
¿COMO?
Los médicos distinguen entre dos tipos de infecciones por
tuberculosis: latente y activa.
TB latente: Las bacterias permanecen en el cuerpo en estado
inactivo. No causan síntomas y no son contagiosas, pero pueden activarse.
TB activa: Las bacterias causan síntomas y pueden
transmitirse a otras personas.
Durante la fase latente, la TB no presenta síntomas. Cuando
está activa, el paciente puede experimentar tos, fiebre y otros síntomas.
Aunque la TB normalmente solo afecta a los pulmones, también
puede causar daño en otras partes del cuerpo y los síntomas varían dependiendo
del paciente y la enfermedad.
Sin tratamiento, la TB puede expandirse hacia otras partes
del cuerpo mediante el flujo sanguíneo:
- v Los huesos: El paciente puede experimentar dolor medular y destrucción articular.
- v El cerebro: Puede derivar en meningitis.
- v El hígado y los riñones: Puede perjudicar la filtración de desechos y conllevar a la aparición de sangre en la orina.
- v El corazón: Puede perjudicar la capacidad del corazón para bombear sangre, lo que puede provocar un taponamiento cardíaco, una enfermedad que pueda resultar mortal.
¿CUANDO?
- Si la TB no se trata, puede convertirse en una enfermedad mortal. Aunque suele afectar sobre todo a los pulmones, también puede expandirse por la sangre, lo que causa complicaciones como:
- v Meningitis: Inflamación de las membranas que cubren el cerebro.
- v Dolor medular.
- v Lesión articular.
- v Daño en el hígado o los riñones.
- v Trastornos cardíacos, aunque es muy raro que esto suceda.
- ¿QUIEN?
Un medico puede realizar una prueba de diagnóstico más
frecuente para la TB es un examen cutáneo en el que se realiza una pequeña
inyección de tuberculina PPD, un extracto de la bacteria, en el interior del
antebrazo.
¿DONDE?
¿DONDE?
La zona donde se realiza la
inyección debería examinarse después de 2-3 días y, en caso de que una
protuberancia dura y roja se haya inflamado y presente un tamaño específico, el
paciente sufre TB.
Sin embargo, existen otros tipos
de pruebas disponibles para diagnosticar TB. Los análisis de sangre, las
radiografías y los cultivos de esputo también pueden utilizarse para detectar
la presencia de la enfermedad, además de poder utilizarse junto a un examen
cutáneo.
¿PARA QUE?
TRATAMIENTO
La mayoría de los casos de TB
pueden curarse con la administración de un medicamento adecuado. El tipo exacto
y la duración del tratamiento depende de la edad de la persona, la salud
general, la resistencia potencial a los medicamentos, si la TB es latente o
activa y la localización de la infección (por ejemplo, los pulmones, el
cerebro, los riñones).
Las personas con TB latente
podrían necesitar sólo un tipo de antibióticos, mientras que individuos con TB
activa (sobre todo si es multirresistente a los medicamentos) a menudo
necesitarán una receta de múltiples fármacos.
Generalmente se requiere tomar
antibióticos durante un período relativamente largo. El tiempo promedio para un
ciclo de antibióticos es de aproximadamente 6 meses.
v
Para prevenir la propagación de
la TB activa existen algunas medidas generales que puede seguir.
Evitar el contacto con otras
personas dejando de asistir al colegio o al trabajo, o evitar dormir en la
misma habitación que alguien con TB minimiza el riesgo de que los gérmenes
contagien a alguién más.
Use una máscara que le cubra la
boca y ventile las habitaciones para limitar también la propagación de las
bacterias.
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